मेक्सिकोले घरेलु मैदानमा दक्षिण कोरियालाई १–० ले पराजित गरेको छ। यस जितसँगै मेक्सिको फिफा विश्वकप भकुण्डो २०२६ को नकआउट अर्थात् बाहिरिने चरणमा पुग्ने पहिलो टोली बनेको छ। जितपछि मेक्सिकोका हजारौँ समर्थक सडकमा निस्किएर नाचगान गर्दै खुसी मनाएका छन्।

सन् २०२२ को विश्वकपमा समूह चरणबाटै बाहिरिएको मेक्सिकोले यसपटक भने शानदार पुनरागमन गरेको छ। घरेलु दर्शकको उत्साहजनक समर्थनबीच टोलीले लगातार दोस्रो जित निकाल्दै समूह ‘ए’ मा शीर्ष स्थान सुरक्षित गरेको हो। खेल सकिएलगत्तै खेलाडीहरूले मैदानमै समर्थकलाई अभिवादन गरे भने राजधानी मेक्सिको शहर (सिटी)देखि ग्वाडालाहारासम्म विजय उत्सव छायो।

खेलको निर्णायक क्षण ५० औँ मिनेटमा आयो। दक्षिण कोरियाका गोलरक्षक किम सिउङ–ग्यु आफ्नै रक्षकसँग ठोक्किएपछि बल नियन्त्रण गर्न असफल भए। त्यही अवसरको फाइदा उठाउँदै लुइस रोमोले सहज गोल गर्दै मेक्सिकोलाई अग्रता दिलाए। यही गोल अन्ततः खेलको नतिजा तय गर्ने निर्णायक गोल बन्यो।

दक्षिण कोरियाले खेलको अन्तिम समयमा बराबरी गर्ने राम्रो अवसर पाएको थियो। ८७औँ मिनेटमा चो गुए–सुङको शक्तिशाली टाउको मार्फत गरेको प्रहारलाई मेक्सिकन गोलरक्षक राउल राङ्गेलले शानदार बचाउ गरे। त्यसपछि आएको अर्को प्रहार पनि उनले उत्कृष्ट प्रतिक्रिया दिँदै गोल हुनबाट रोके। राङ्गेलको यो प्रदर्शनलाई टोलीको जितको प्रमुख आधार मानिएको छ।

लगातार दुई खेल जित्दै मेक्सिकोले ६ अंक जोडेको छ। दक्षिण कोरिया ३ अंकमा छ भने चेक गणतन्त्र र दक्षिण अफ्रिका समान १–१ को बराबरी खेलेपछि दुवै टोलीको १–१ अंक रहेको छ। यस विश्वकपमा पहिलो पटक ४८ टोली सहभागी भएकाले अन्तिम ३२ टोलीबीच बाहिरिने चरण खेलाइँदैछ।

मेक्सिकाका प्रशिक्षक हाभियर अग्विरेले टोलीले दबाबलाई राम्रोसँग सामना गरेको बताए। उनका अनुसार खेल सहज नभए पनि खेलाडीहरूले अवसरको सही उपयोग गरे। नकआउट अर्थात् बाहिरिने चरणको यात्रा सुनिश्चित भएपछि खेलाडीहरू निकै उत्साहित भएको उनले बताए।

यता दक्षिण कोरियाका प्रशिक्षक होङ म्युङ–बोले आफ्ना खेलाडीको एउटा गल्ती महँगो परेको स्वीकार गरे। टोलीका चर्चित खेलाडी सन ह्युङ–मिन पनि यस खेलमा प्रभाव जमाउन असफल रहे।

अब समूह चरणको अन्तिम खेलमा मेक्सिकोले चेक गणतन्त्रसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ भने दक्षिण कोरियाले दक्षिण अफ्रिकासँग खेल्नेछ। यस जितले मेक्सिको विश्वकपको उपाधि दौडमा बलियो दाबेदारका रूपमा अघि बढेको संकेत दिएको छ।